Isole Shetland – Il fascino selvaggio della Scozia vichinga

Due intere settimane alle SHETLAND.
Dopo sette viaggi in Scozia, non potevano certo mancare! Perché appunto di Scozia si tratta, anche se di una Scozia diversa, che potremmo definire “in salsa vichinga”.
Un’avventura oltre ogni aspettativa, alla scoperta di un arcipelago così remoto e fuori dalle rotte usuali, che in pochi – di primo acchito – lo sanno collocare con esattezza.
Ogni volta che annuncio certe mete, c’è chi mi guarda stranito oppure mi prende per matta, ma per me non c’è viaggio più bello di quello che ti porta fuori dal mondo, lontano mille miglia dai suoi ritmi frenetici e dalla routine alienante delle consuetudini.
Mi piace che di colpo tutto cambi radicalmente: luce, paesaggi, lingua, profumi, cibo, orari… esattamente l’opposto di chi sceglie di soggiornare in un “villaggio italiano” (tipo Valtur, per intenderci) per portarsi appresso il proprio “orticello” dall’altra parte del mondo!
È questo il prodigio che compie un’isola sperduta: mettere DISTANZA – e non solo quella strettamente geografica – fra il “qui e ora” e tutto ciò che al “qui e ora” non appartiene…
Alle Shetland la sensazione è di essere lontanissimi da ogni altra parte del globo… Londra è inconcepibilmente distante, mentre gli stessi scozzesi le considerano “too remote” e ne parlano come si trattasse di un altro pianeta.
In effetti, le Shetland SONO un ALTRO PIANETA!!!!

 

Non Scozia (e tanto meno Gran Bretagna), né Norvegia; ma un affascinante mix di cultura scozzese e vichinga, in una prodigiosa alchimia che genera l’identità forte, inconfondibile e fiera di quei frammenti di terra e dei loro abitanti. Gli “SHETLANDERS”, questo il loro nome, parlano un inglese con forte inflessione scandinava che mette a dura prova lo straniero, non indossano kilt e prediligono i violini alle cornamuse… pero’ mangiano porridge, haggis, bacon e uova fritte la mattina, preparano un fish & chips stellare e si stanno ingegnando per fondare la prima distilleria che produca un Single Malt degno della migliore tradizione scozzese.

 

 

Isole brulle e ventosissime, fra i luoghi più ventosi del mondo, dove a prevalere è il senso della vastità…
La terra pare incredibilmente piccola sotto un cielo che ubriaca lo sguardo di spazio e immensamente vulnerabile di fronte alla furia indomabile dell’Atlantico e del Mare del Nord.
In due settimane le abbiamo esplorate a fondo, ne abbiamo sperimentato intemperie e momenti di grazia, assorbito i ritmi lenti e i profondi silenzi, assaporato il grande senso di solitudine e l’ospitalità sincera, ammirato i paesaggi… ora fatti di niente, ora intrisi di una bellezza grandiosa.
Siamo entrati in contatto con la loro anima selvaggia e ribelle e ci sono entrate con forza, ogni giorno di più, sotto la pelle.
Un viaggio che ha lasciato dentro di noi un segno profondo e indelebile rendendoci forse un po’ migliori, sicuramente diversi…

 

Vediamo dunque di imparare qualcosa su questo arcipelago defilato e poco conosciuto…
Le SHETLAND sono un gruppo di circa 100 isole, di cui solo 12 abitate, posizionate fra le Isole Orcadi e le Isole Faroer, più o meno di fronte a Bergen (Norvegia) e al largo della costa settentrionale della Scozia, di cui fanno parte.
Colonia norvegese per circa cinque secoli, passarono alla corona scozzese nel 1472 (insieme alle Orcadi) come dote per il matrimonio fra Margaret di Danimarca e Giacomo III Stuart.
La loro forma stretta e allungata fa sì che in nessuna parte dell’arcipelago ci si possa trovare a più di 5 km di distanza dall’Atlantico (a ovest) o dal Mare del Nord (a est) le cui acque inquiete esso provvede a separare.
L’isola principale viene chiamata “MAINLAND” ed è lì che si trova la capitale amministrativa LERWICK, con i suoi 7,000 abitanti e una discreta varietà di negozi, bar, ristoranti e strutture ricettive.

La FAIR ISLE è l’isola più a sud, quasi a metà strada fra le Shetland e le Orcadi ed ha una superficie ridottissima, per la precisione 5,61 km quadrati,su cui vivono non più di 70 persone, qualche pecora e un numero indefinito di uccelli marini.

 

 

UNST è invece l’isola più a nord, l’avamposto vichingo, ed è anche l’isola abitata più settentrionale dell’intero Regno Unito. È decisamente più grande e più popolata di Fair, infatti i suoi abitanti ammontano a ben 700!!!

 

 

Fra questi due estremi stanno tutte le altre, di varie dimensioni e con caratteristiche spesso diverse, seppure tutte brulle e spazzate dal vento e dominate da un aspetto estremamente selvaggio.
Morfologicamente sono caratterizzate da rilievi molto dolci, modellati da erosione glaciale, per cui non ci sono vere e proprie montagne ma soltanto morbide colline, la maggiore delle quali è la RONAS HILL, che raggiunge la vertiginosa altezza di 450 metri.
Le coste sono invece incise da fiordi profondi e impressionanti scogliere, dove nidificano migliaia di specie di uccelli marini.
Inutile dire che il loro clima può essere terribilmente inclemente, non tanto per la pioggia che, almeno d’estate, è mediamente meno copiosa che in altre zone delle West Highlands scozzesi, ma per il vento incessante e spesso furioso, per le forti mareggiate e per le fitte nebbie che si possono formare soprattutto nei mesi estivi.

 

Bene: ora che ve le ho presentate, VOLETE PARTIRE CON ME PER LE SHETLAND? Se la risposta è “sì” vi do’ appuntamento ai miei prossimi post su questo magico arcipelago…