Edimburgo alternativa: passeggiata a CRAMOND ISLAND

Ci sono giorni fatti di sola luce, di cielo, di spazio e di colori purissimi.
Giorni in cui l’aria gelida e tersa punge la faccia, raggela le mani e riempie i polmoni.

 

E ci sono luoghi davvero speciali, seppure fatti di niente.
Una chiesetta con il suo cimitero, qualche casa imbiancata a calce, una cabina rossa, un minuscolo porticciolo, una locanda e un piccolo caffè…
Messi lì chissà come e chissà quando, ad aspettare il lento scorrere del giorno, nel punto in cui il fiume ALMOND scivola senza rumore nella vastità del FIRTH of FORTH.

 

 

Dimenticavo: c’è anche un’isola.
Piccola, brulla e disabitata; raggiungibile a piedi durante la bassa marea. Perché qui è proprio lei a scandire i ritmi del giorno…

Che ci crediate o no, siamo sempre a Edimburgo, o meglio, quattro miglia a nord ovest del suo vivace centro cittadino, eppure lontanissimi, per panorami e atmosfera!

 

Ed è appunto da Edimburgo che partiamo con il bus N.41, in un freddo mattino d’inizio gennaio, di quelli che a guardare il cielo ti si squarcia il cuore e che, ovunque ti trovi, non puoi resistere al richiamo del mare.

A chiamarci a gran voce, nella fattispecie, è CRAMOND, piccolo sobborgo dalle origini antiche, sonnolento e fascinoso più che mai nel pieno dell’inverno; la meta perfetta per trascorrere una bella giornata all’aria aperta, senza allontanarsi troppo dalla città!

Arrivarci dalla capitale è semplice e ragionevolmente rapido: ogni 15 minuti c’è un BUS 41 in partenza da KING’S BUILDINGS (periferia sud-est) e in arrivo a CRAMOND PLACE circa un’ora dopo.
Le fermate lungo il tragitto sono tantissime…decisamente  troppe per tenere il conto!!!
Almeno tre lungo la centralissima PRINCES STREET (lato giardini) e molte altre sparse in vari punti della città, periferia inclusa… Consultate l’elenco sull’apposito SITO e individuerete facilmente la più vicina.
SOUTH SIDE/BUCCHLEUC TERRACE è quella che fa per noi: usciti di buonora dal nostro b&b ubicato in TANTALLON PLACE, attraversiamo la distesa sonnecchiante e leggermente brinata dei MEADOWS, l’ampio polmone verde a sud del centro cittadino, e ci troviamo presto in loco.
L’attesa è brevissima…il mitico 41 spacca il minuto!

 

Una piccola parentesi per darvi DUE CONSIGLI:
1) se intendete prendere un bus cittadino, non fate come noi…munitevi di moneta!
La corsa singola costa £1,60 e il biglietto si acquista direttamente a bordo, sappiate però che l’autista non può dare resto…
2) una volta muniti di biglietto, salite al piano superiore e cercate di accaparrarvi gli ambitissimi posti frontali…
Da lì, le vie del centro scivoleranno come anguille sotto i vostri occhi portandosi appresso tutto il loro fermento, seguite a ruota da piacevoli quartieri periferici, e poi, dalle verdi distese dei campi da golf che incorniciano i quartieri a nord della città…
Uno spettacolo niente male, incluso nel prezzo del biglietto, da gustare comodamente seduti in poltrona!

Scendiamo al capolinea, fra linde casette allineate a lato strada e imbocchiamo la CRAMOND GLEBE ROAD, in leggera pendenza verso il cuore del villaggio.
Poche anime in giro…alberi scheletriti sfiorati da un alito di vento…il silenzio rotto dalla voce stridula di qualche gabbiano…
Merita una sosta la CRAMOND KIRK, deliziosa chiesetta del XVII secolo, con la sua pittoresca facciata in mattoni rossi e l’austero interno in legno, deserto pure quello.
Intorno, l’immancabile cimitero dove tombe annerite dal tempo spuntano dall’erba come funghi un po’ sbilenchi!

 

Attenzione: non venite a CRAMOND pensando di trovare chissà cosa…questa non è la classica meta per turisti!
A CRAMOND si viene nei giorni di sole per sentirsi un po’ scozzesi…
Mescolarsi agli abitanti di Edimburgo che vengono qui, a due passi da casa, a cercare il loro angolo di natura; a respirare un po’ d’aria di mare o a fare un giro in bicicletta; a portare a spasso il cane o armati di secchiello a raccogliere molluschi…
Se, come loro, siete in cerca di quiete e atmosfera rilassata, allora siete nel posto giusto!
Troverete ad accogliervi un delizioso angolo di Scozia fatto di piccole, adorabili piacevolezze…

 

 

 

 

Ma una volta esaurite le due strade che formano il villaggio…come occupare il tempo a CRAMOND???
La parola d’ordine è: CAMMINARE!
Basta scegliere una direzione: verso l’entroterra, lungo la riva boscosa del fiume ALMOND, fino a raggiungere il vecchio ponte in pietra e una piccola cascata; oppure seguendo il lungomare, che corre per miglia in direzione sud, verso i quartieri alla moda, dove il vecchio si mescola al nuovo…NEWHAVEN, LEITH, con i loro grattacieli modernissimi che fanno capolino all’orizzonte.

Ma la passeggiata più bella è quella che porta nel mezzo del FIRTH, sul suolo piatto e disabitato della CRAMOND ISLAND, uno degli isolotti che punteggiano il “fiordo” di Edimburgo, distante più o meno un chilometro e mezzo dalla riva e ad essa collegata da una striscia di terra lastricata, che emerge dal mare quando l’acqua si ritira.
A fianco di quest’ultima, una fila di piloni di cemento è ciò che resta della lunga barriera costruita durante la Seconda Guerra Mondiale, per sventare gli attacchi dei sottomarini tedeschi.
L’isola stessa porta ancora qualche cicatrice del periodo bellico – piccoli bunker e fortificazioni dall’aspetto un po’ sinistro – rimaste lì a ricordarci come la guerra possa trasformare in inferno anche il luogo più idilliaco!

 

 

 

 

AVVISO IMPORTANTE: prima di mettervi in cammino verso l’isola, controllate bene gli orari delle maree sugli appositi tabelloni piazzati in loco! E teneteli bene in mente per calcolare i tempi entro i quali fare ritorno sulla terraferma!
Il rischio da non sottovalutare è quello di rimanere bloccati sull’isola o, peggio ancora, di essere sorpresi a metà strada dal mare!
Muovetevi sempre con un buon margine di tempo (si consigliano almeno 2 ore) perché le correnti sono assai più veloci di quanto si possa immaginare!

 

I colori e i panorami intorno…beh…vi riempiranno gli occhi di immensità e di meraviglia: la costa del FIFE è proprio lì di fronte, mentre il profilo del FORTH RAIL BRIDGE compare all’orizzonte verso nord, sovrastato dalla struttura elegante del QUENSFERRY CROSSING, l’avveniristico ponte ancora in costruzione (dovrebbe aprire i battenti a maggio 2017) ; a sud, è lo skyline di NEWHAVEN a spuntare in lontananza sulla costa, come un luminoso miraggio, oltre l’ampia distesa di sabbia modellata dalle maree…
Ma fate attenzione a non perdere mai di vista l’orologio!!!

 

 

 

 

Ringraziamo la marea per averci concesso questa giornata “isolana” a due passi soltanto da Edimburgo e concludiamo la nostra gita fuori porta ad un tavolo del CRAMOND GALLERY BISTROT, sul lungomare del villaggio, davanti a una tazza di te’ caldo e a due generosi SCONES, che hanno per noi il sapore speciale di una piccola avventura scozzese da ricordare…