VALLE MAIRA – la montagna non addomesticata

Ci sono luoghi splendidi dove fare vacanze bellissime. E poi ci sono luoghi speciali dove vivere esperienze che ti restano dentro e che ti arricchiscono.
A vacanza finita, dei primi ti porti appresso ricordi che sfumano velocemente e che pur piacevolissimi  ti ritrovi ben presto ad archiviare; mentre gli altri continui a sentirteli addosso, come un’eco che non si spegne e che continua a vibrare dentro di te mentre fai le cose di sempre.

La VALLE MAIRA, per me, è uno di questi luoghi.

 

Di certo non è la Scozia e su questo non ci piove.
Ma il mio amico Andrea (che da quelle parti beato lui ci bazzica spesso)  aveva ragione quando mi diceva che lo spirito selvaggio di questa valle ancora poco conosciuta avrebbe fatto breccia nel mio cuore. Non in maniera prepotente, ma piano piano, giorno dopo giorno, vivendola intensamente e imparando a conoscerne i “segreti” ogni istante di più.
Una valle totalmente sconosciuta e insolita per noi da sempre abituati a identificare la montagna con i paesaggi idilliaci delle Dolomiti, le inconfondibili cime Patrimonio Unesco che tutto il mondo ci invidia.

La Maira è diversa – molto diversa – ma non per questo meno straordinaria. Non ti accoglie con effetti speciali né con i tipici scorci da cartolina, ma come un piccolo mondo a sé dove il tempo viaggia più lento e tutto ha un sentore antico. Dove capisci subito di trovarti in luoghi che non amano agghindarsi per i turisti… al contrario si offrono al visitatore così come sono da sempre. Natura selvaggia e borghi silenziosi riportati in vita da recenti ristrutturazioni sempre attente a non tradirne l’anima.

Ed è proprio quel suo volto genuino, la sua atmosfera quieta e il suo effetto rigenerante persino nel pieno di un agosto dal clima pesantissimo (in tutti i sensi) ad averci colpito fin dal primo istante lasciandoci impressioni forti che continuano a farsi sentire anche ora che l’abbiamo lasciata ormai da un po’.

 

Se mai decideste di visitarla (e vi assicuro che ne vale davvero la pena) non aspettatevi uno di quei posti che lasciano senza fiato al primo sguardo. La Maira è una valle che non dà confidenza da subito; inizia stretta stretta e sinuosa per aprirsi soltanto nella parte più alta; si ramifica ai due lati in piccole valli boscose e in aspri valloni dirupati dove armandosi di tempo e pazienza si possono scovare le sue perle più preziose. Lungo le sue strade impervie e talvolta (più o meno) dissestate, fra i vicoli stretti delle sue borgatine silenziose disseminate in remote vallette laterali, percepisci l’orgoglio dei luoghi rimasti fedeli a se stessi, luoghi defilati e “fatti di niente” che mai si sono piegati al turismo di massa.
Luoghi dove immagino la vita in passato non sia stata affatto facile e dove credo per molti aspetti continui a non esserlo tuttora.
Luoghi in gran parte abbandonati dalle nuove generazioni negli anni in cui le pianure e le grandi città garantivano opportunità per tutti e riscoperti solo in tempi recenti da chi a un certo punto ha sentito l’esigenza di una vita diversa lontano dallo stress cittadino. Quante le “case di famiglia” recuperate da figli e nipoti nati altrove e attratti qui dal desiderio di tornare alle proprie origini! Di sentirsi finalmente a casa.

 

 

MA DOVE SI TROVA LA VALLE MAIRA?
Per chi non lo sapesse, siamo in Piemonte in provincia di CUNEO e, più precisamente, nella piccola OCCITANIA d’Italia, la sezione più orientale di quel vasto territorio linguistico e culturale che si colloca in gran parte nel sud della Francia spingendosi fino alla piccola valle d’Aran in Catalunya (Spagna). A caratterizzare tutta quest’area che copre la parte più occidentale delle Alpi, è la diffusione della lingua occitana, idioma derivato dal latino (lingua romanza) e caratterizzato dalla parola “OC” per significare “sì”. In Piemonte sono almeno tredici le valli a farne parte (divise fra provincia di Torino e di Cuneo) e fra queste la VALLE MAIRA. Vi si aggiunge una piccola parte della provincia di Imperia in Liguria e per effetto di un antico flusso migratorio anche il comune di Guardia Piemontese in Calabria.
In Valle Maria vi capiterà senz’altro prima o poi di incappare nella CROCE OCCITANA, una croce gialla su sfondo rosso che origina dal Ducato di Tolosa e che è simbolo per eccellenza dell’appartenenza al territorio occitano, presente in tutte le manifestazioni storiche, folkloristiche e culturali.

 

A questo punto lo avrete già intuito, ma a scanso di equivoci, ci tengo comunque  a sottolinearlo: la VALLE MAIRA non è una meta per tutti; di certo non per coloro che non possono rinunciare a quel pizzico di mondanità, ai locali alla moda, a una vasta scelta di hotel lussuosi dotati di SPA all’avanguardia, ai negozi dove fare shopping nelle giornate dal meteo incerto, ai caffè eleganti, ai ristoranti stellati e agli impianti di risalita che dimezzano (o annullano) la fatica dei gitanti. Niente di tutto questo. Aspettatevi al contrario un’atmosfera d’altri tempi e servizi ridotti all’osso all’interno di un territorio in gran parte rimasto intatto, tutto da scoprire e conquistare a suon di gambe. Insomma… “una valle per estimatori”: alpinisti, camminatori, bikers, amanti delle sfide o semplicemente della più totale tranquillità e, in ogni caso, persone alla ricerca di un ambiente dal fascino “ruvido” e dal carattere poco o per niente addomesticato.

Niente di più stimolante per un’amante delle “mete alternative” e dell’avventura come me! La scelta giusta per sfuggire alla ressa del ferragosto che purtroppo invade le blasonate (e fin troppo servite di tutto e di più) valli dolomitiche.

Se anche voi vi riconoscete in una o più delle sopra citate categorie, allora non perdete tempo, in VAL MAIRA c’è un paradiso che vi aspetta! E sono tanti gli stranieri – soprattutto tedeschi e olandesi – a subirne il fascino e ad accorrervi per vacanze avventurose “a tutta natura”.

 

COSA FARE E VEDERE IN VAL MAIRA?
Per conoscerla veramente e apprezzarne appieno la bellezza, occorre allontanarsi dalla strada provinciale che la percorre interamente da DRONERO a CHIAPPERA e risalirne i rami laterali lungo strade tortuose e ripidi sentieri fino a perdersi fra minuscole borgate appollaiate su pendii verdeggianti, ampi pascoli in quota e poi brulli altopiani, aspre pietraie e cime scoscese.

 

 

 

Quanto a ESCURSIONI in VAL MAIRA c’è davvero l’imbarazzo della scelta, con un’ampia varietà di punti di partenza. Per questo risulta difficile consigliare una base comoda per esplorare tutta la valle. Qualunque sia la scelta, mettete in conto di dovervi spostare spesso in auto o con i mezzi pubblici qualora presenti. Noi abbiamo optato per due diversi alloggi, uno decisamente più scomodo da raggiungere ma infinitamente suggestivo, di grande qualità ed “esclusivo” (nel senso di molto tranquillo anche perché dotato di sole tre stanze); l’altro declinato nella forma accattivante dell’albergo diffuso e collocato a MARMORA, una delle borgate più gettonate in valle in quanto ben posizionata per alcune popolari camminate.
Rispettivamente:
1. LOU SUBRIC in posizione isolata lungo il versante nord della valle, nei pressi del piccolo borgo di SAN MARTINO SUPERIORE, da raggiungere affrontando 9 km di curve e svariate buche dopo aver lasciato la strada principale. Un prezzo equo per la pace infinita e l’incanto che ci hanno accolto una volta arrivati lassù e per tutto l’amore che Sonia e Il marito (bravissimo cuoco e fotografo) mettono in quello che fanno. Non soltanto un alloggio, ma un piccolo rifugio per l’anima dove la semplicità diventa eccellenza. In ogni caso comodo per visitare alcuni must-see assoluti: la bellissima chiesetta medievale di SAN PEYRE (che si incontra salendo), il Colle di San Giovanni, la Fremo Cuncunà, i Monti Bettone e Betunet, la borgata di Elva con la sua chiesetta splendidamente affrescata e non da ultimo, i meravigliosi panorami che si aprono a 360 gradi dal COLLE DI SAMPEYRE. Del LOU SUBRIC sono tante le impressioni che restano vive nel cuore: il profumo inebriante nell’aria, il silenzio assoluto rotto solo dall’eco dei campanacci delle mucche al pascolo, il sorriso dolce di Sonia e la sua ospitalità premurosa e discreta , la nostra stanza profumata di buono e la grande terrazza panoramica tutta per noi, la luminosa veranda dove assaporare piatti prelibati preparati ogni giorno con cura utilizzando materie prime a km zero. Una chicca assoluta dove tornerei all’istante!

 

 

1. LA MARMU – locanda storica sita nel comune di MARMORA, una bella borgatina occupata quasi per intero da due caratteristici alloggi nella forma “dell’albergo diffuso”: la più raffinata “Locanda Ceaglio” e la più ruspante “LA MARMU” che, a causa di alcuni eventi imprevisti, ci siamo ritrovati a prenotare all’ultimo minuto, dovendoci anche adattare a un cambio stanza a “metà corsa”, passando da un camerone con sei letti a castello (a noi interamente riservato), a un delizioso nido per due, tutto legno e finiture in stile montanaro. La Marmu si trova in posizione assolutamente strategica per tutte le escursioni che partono dal COLLE DEL PREIT o dintorni (ad es. Lago Nero, Altopiano della Gardetta) e anche per intraprendere l’adrenalinica salita in auto fino al COLLE di ESISCHIE e poi sbizzarrirsi da lì in camminate (o pedalate) d’alta quota. Anche CHIAPPERA, il delizioso borgo nel fondo valle, non risulta eccessivamente distante. Insomma… una buona base, a patto di apprezzarne la gestione un po’ “naïf”(Barbara è una cuoca davvero in gamba, sempre molto gentile e carina; Mario… beh, un personaggio che preso per il verso giusto aggiunge alla pace della montagna una buona dose di goliardia 😅)

 

 

Gli otto giorni pieni che abbiamo speso in Val Maira non sono certo bastati a farci fare e vedere tutto quello che avremmo voluto. Mica lo si può fare in un attimo di conoscere a fondo un territorio tanto ricco di bellezze naturali, di piccoli gioielli storici e architettonici e itinerari tematici di vario livello! Operare una scelta è stata la prima grande sfida e la vera difficoltà di una vacanza perfetta sotto tutti i punti di vista. La voglia impellente di scoprire ogni giorno posti del tutto nuovi (peraltro meravigliosi) e di mettere alla prova la nostra resistenza fisica ha provveduto a fornirci il carburante migliore: L’ENTUSIASMO!

 

A testimonianza delle tante meraviglie viste e dei fantastici momenti trascorsi in VALLE MAIRA per il momento dovrete accontentarvi di queste mie righe e foto “introduttive” che spero possano accendere in voi la curiosità e la voglia di conoscere meglio questa valle. Prometto comunque  di mettermi presto all’opera per parlarvi in maniera più dettagliata delle nostre scoperte e delle “imprese” più belle compiute in loco. Con la voglia impellente di tornare che si fa già sentire e il fermo intento di riuscire a fare ancora meglio e di più.

A PRESTO VALLE MAIRA, conoscerti è stato bellissimo!

 

 

 

 

PS Un ringraziamento speciale va al caro amico Andrea Tibaldi, grande appassionato di montagna che appena può abbandona le dolci colline di Langa per raggiungere i monti e lanciarsi alla conquista di una delle numerose cime che svettano maestose nelle impervie valli cuneesi… senza il suo prezioso aiuto e la sua compagnia la nostra vacanza in Maira non sarebbe stata la stessa!

 

Per chi come me continuasse ad amare pazzamente il cartaceo e adorasse pianificare i vari itinerari prima di partire consultando una CARTINA dettagliata, quella consigliata è:

ALTA VALLE MAIRA – da acquistare direttamente sul sito FRATERNALI EDITORE

Questi invece i siti utili per l’organizzazione di un soggiorno in valle, oltre che per una scelta oculata e per la perfetta riuscita delle più belle escursioni da fare in Maira:

1. VISIT VALLE MAIRA è il sito turistico ufficiale della valle dove troverete tantissime informazioni sulle varie località, sulla lingua e la cultura, su strutture ricettive/punti di ristoro e tanto altro ancora
2. CUNEO TREKKING un sito molto completo dove trovare descrizioni dettagliate di tutte le principali escursioni da fare nelle valli cuneesi (divise per tipologia, valli, difficoltà, itinerari tematici). Pagando una quota d’abbonamento annuale è inoltre possibile scaricare utilissime mappe GPS per ogni camminata
3. ALPICUNEESI altro sito molto ricco di informazioni utili e ben fatto dedicato al trekking e alle attività all’aperto

Non vi resta che dare un’occhiata e cominciare a sognare!